マダガスカル島に生息するサルたちは、ワオキツネザルを含めて原猿類と呼ばれる原始的な霊長類です。そのなかでもキツネザルの仲間が代表的です。いわゆるサルのイメージとは異なり鼻面は長く名前の通りキツネのような顔をしています。
ワオキツネザルはキツネザルの仲間のなかでは代表的な種で、国内の多くの動物園で飼育されています。白黒しま模様の長い尾が特徴的で、名前の由来にもなっています。あえて漢字で表記してみれば「輪尾（＝ワオ）キツネザル」となります。
かれらは樹林地帯に５〜20頭の群をつくり生活しています。一般的なサル社会とは異なりワオキツネザルの場合はメスが優位な女性上位の社会です。最下位のメスよりもオスの方が弱いのです。高知県では女性が元気と言われているので、のいち動物公園のシンボルマークにはぴったり？と言えます。
ワオキツネザルは樹上棲のキツネザルのなかでは比較的地上へ降りることが多い種です。地上では長い尾をたてて四つ足で歩いて移動します。動物園では樹上性で水に入らない習性を利用してウォ－タ－モ－トと呼ばれる水堀で展示場を囲い、一見檻の無い展示方法を取り入れています。
野生での食べ物は、タマリンドというマメ科の木の葉や花、果実、サボテン、昆虫なども食べます。動物園ではリンゴ、バナナ、キャベツ、コマツナ、サツマイモなど果物と野菜の他に青草や園内に生えている木の葉を与えています。